El D50 nació por voluntad de Gianni Lancia, hijo de Vittorio, fundador de la marca de Turín. Su diseño fue el último de una serie de coches deportivos de Lancia, denominados todos con la letra "D" en su nombre y pertenecientes a una saga de vehículos que lograron triunfos en todas las competiciones y carreras de prestigio de la época.

Lancia fabricó varios motores en diferentes versiones, con medidas de su diámetro y de carrera distintos, permitiendo un amplio abanico de mecánicas para distintos circuitos. Las variantes fueron, al menos tres: Una de 2480cc y con 74x72mm de diámetro de carrera, otra con 2486cc con carrera corta de 76x68,5mm y otra de 2499cc y 73,6x73,1mm. La potencia en las primeras versiones fue de unos 250CV a 8.100rpm. El motor estaba alimentado por una mezcla de gasolina de avión, benceno y alcohol. Estaba situado en la parte delantera del coche y tenia función portante, convirtiéndose en una parte estructural del chasis, lo que permitió ahorrar espacio y el peso, de una estructura de soporte para el grupo Motor-Caja de Cambios.

Para lograr el máximo equilibrio de masas, y mejorar el reparto de pesos entre las ruedas, Jano diseñó unos depósitos de combustible, que estaban situados en los laterales del coche, minimizando de este modo, las diferencias de comportamiento del monoplaza con los depósitos llenos o con poca gasolina. Además, el diseño y la ubicación de los depósitos ubicados en el exterior, entre las ruedas delanteras y traseras, tenía también una función aerodinámica. Gracias a todo ello, el Lancia D50 fue en su origen, uno de los coches más compactos y manejables de la época.

Aquello fue el comienzo del fin de la aventura de Lancia en la F-1. El equipo decidió abandonar la actividad deportiva y las dificultades económicas llevaron más tarde a la cesión de la fabrica, a FIAT. A su vez FIAT, hizo llegar a Maranello los ocho Lancia D50 construidos, para ser utilizados por Ferrari, garantizando además, una contribución anual de 50 millones de liras a la Casa de Modena. Jano acompañó a sus "hijos" en su traslado de Turín a Modena, con el cargo de consultor.

Con la llegada de un material de primer orden, Ferrari se encontró de golpe con la solución a sus malos resultados del año anterior. En 1955 sus 625 F-1 y los 553 y 555 F1 "Squalo", no habían logrado los resultados que de ellos se esperaba, aunque también todo hay que decirlo, la superioridad del equipo Mercedes con sus "flechas de plata" y del pilotaje de Fangio, no dejaron mucho para poder disputar.

Gracias a disponer de seis monoplazas operativos, Ferrari contrató a un numeroso equipo de pilotos liderados por el Campeón del Mundo de la anterior temporada, Juan Manuel Fangio, fichado tras la retirada de Mercedes. A su lado Ferrari colocó al inglés Peter Collins y a los jóvenes italianos Luigi Musso y Eugenio Castellotti, este ultimo procedente de Lancia. En cuatro ocasiones la Scuderia hizo correr al español Alfonso de Portago, el cual lograba por fin entrar en Ferrari como piloto oficial, después de haber figurado durante varios años como piloto cliente en las categorías de Sport. A lo largo de la temporada, corrieron también los belgas Olivier Gendebien, Paul Frère y André Pilette, los dos últimos en su GP de casa, en Spa Francorchamps, y en Alemania Ferrari hizo debutar al italiano Giorgio Scarlatti.

Con todos estos pilotos, Ferrari dispuso de una de las mejores plantillas que jamás haya tenido a lo largo de su historia, lo que unido al excelente rendimiento del D50 desde los primeros compases del campeonato, permitió a Fangio proclamarse de nuevo, Campeón del Mundo.

Todo el conjunto formaba un bloque muy unido, que hacia de Ferrari una escudería invencible. Se intercambiaban los coches entre ellos cuando surgían averías, ya que lo permitía el reglamento por aquel entonces y realizaban estrategias de equipo, que les hizo imponerse en cinco de las siete pruebas a que estaba programado el campeonato. Collins se clasificó tercero con dos victorias y dos segundas posiciones, siendo uno de los protagonistas de aquella temporada, que permitieron al "chueco" lograr su cuarto Titulo Mundial.